Maltees, de unieke taal van het eiland
Op Malta wordt Maltees gesproken, een taal die je nergens anders als officiële landstaal vindt. Het Maltees klinkt anders dan de meeste talen in Europa. Dit komt doordat het oorspronkelijk uit het Arabisch is ontstaan. Ongeveer tachtig procent van de Maltezen spreekt deze taal thuis en in het dagelijks leven. Het bijzondere aan het Maltees is dat het wel wordt geschreven met ons vertrouwde Latijnse alfabet. Tijdens je vakantie zie je daarom verkeersborden en winkelnaamborden vaak in het Maltees. Je zult merken dat sommige woorden Arabisch klinken, terwijl andere woorden juist lijken op Italiaans of Engels. Dat komt doordat Malta door de eeuwen heen door verschillende landen is bestuurd en elke tijd zijn sporen heeft nagelaten.
Engels als tweede officiële taal
Veel bezoekers van Malta zijn blij verrast dat bijna iedereen er goed Engels spreekt. Dat is geen toeval. Engels is namelijk de tweede officiële taal van het land. Tot 1964 was Malta zelfs een kolonie van het Verenigd Koninkrijk. Op school krijgen kinderen in Malta onderwijs in het Engels en dagelijks wisselen de meeste inwoners eenvoudig tussen beide talen. Daardoor kun je tijdens je vakantie makkelijk de weg vragen, winkelen of met de bus reizen zonder veel moeite. In hotels, restaurants en musea kun je altijd terecht met Engels. Engelse woorden vind je terug op menukaarten, folders, op het vliegveld en in toeristische informatie. Het is dus niet gek dat veel toeristen Malta kiezen om er Engels te leren tijdens een taalreis.
Invloeden van andere talen
Naast Maltees en Engels hoor je op Malta soms ook andere talen. Door de ligging, vlakbij Italië, spreken sommige mensen ook een beetje Italiaans. Italiaanse televisie is nog steeds erg populair bij Maltezen van elke leeftijd. Ook kom je soms Frans of Duits tegen, vooral op plekken waar veel toeristen komen tijdens de vakantie. Toch zijn Maltees en Engels de enige echt belangrijke talen voor het dagelijks leven. Op straat worden deze talen door elkaar gebruikt. In de hoofdstad Valletta hoor je vaak dat mensen tijdens een telefoongesprek zelfs binnen één zin wisselen tussen Maltees en Engels. Dat komt door de taalgeschiedenis van het eiland en de open, gastvrije houding tegenover andere culturen.
Handig om te weten voor vakantiegangers
Voor wie Malta kiest als bestemming, is het fijn dat je geen ingewikkelde taal hoeft te leren om je daar te redden. Met een beetje Engels kom je heel ver tijdens je verblijf. Als je graag contact maakt met de lokale bevolking, leer dan eens een paar Malteese woorden zoals Merħba (welkom) of Grazzi (bedankt). Maltezen waarderen het als je belangstelling toont voor hun taal. In toeristische gebieden zijn de werknemers gewend aan gasten uit heel Europa, dus bij praktische vragen of bij het bestellen van eten gaat het bijna altijd moeiteloos in het Engels. Ook als je met het openbaar vervoer reist, hoef je je geen zorgen te maken over de communicatie, want de meeste instructies en informatie zijn in het Engels en Maltees duidelijk aangegeven.
Cultuur en identiteit in taal
De twee hoofdtaalgenoten van Malta laten goed zien dat het eiland in veel opzichten een brug vormt tussen verschillende culturen. Maltees verbindt de mensen met hun eigen verleden en tradities, terwijl Engels zorgt voor makkelijk contact met reizigers, studenten en bedrijven uit de hele wereld. Tijdens een bezoek aan Malta ontdek je hoe trots de mensen zijn op hun bijzondere taal. Er zijn zelfs schrijvers en zangers die speciaal in het Maltees werken. Toch blijft het Engels overal aanwezig, zodat je je als bezoeker makkelijk thuis zult voelen. De mix van talen maakt Malta tot een vriendelijke en toegankelijke plek met een heel eigen sfeer.
Meest gestelde vragen over welke taal spreken ze in Malta
- Welke talen zijn officieel op Malta?
Maltees en Engels zijn allebei de officiële talen op Malta. Beide talen worden op school geleerd en worden veel gebruikt in het dagelijks leven.
- Is het nodig om Maltees te spreken tijdens een vakantie?
Je hoeft geen Maltees te spreken tijdens een vakantie op Malta. Met Engels kun je overal terecht, want bijna iedereen spreekt het.
- Lijken de Malteese en Engelse taal op elkaar?
Maltees en Engels lijken niet op elkaar. Maltees stamt vooral af van het Arabisch en gebruikt Italiaanse en Engelse woorden, maar de opbouw en klank zijn heel anders. Engels op Malta is hetzelfde als het Engels zoals dat elders in Europa gesproken wordt.
- Kun je in andere talen geholpen worden op Malta?
Op toeristische plaatsen kun je soms ook met Italiaans of Duits terecht, maar deze talen worden niet overal gesproken.
- Waar zie je Maltees en Engels terug in het dagelijks leven?
Op borden, in winkels, op de radio en tv zie je en hoor je zowel Maltees als Engels. Ook op scholen, bij de overheid en zelfs op menukaarten worden beide talen gebruikt.