Een weekendtrip hoeft niet ver te zijn om onvergetelijk te worden, maar soms loont het om net wat verder te vliegen. Valencia is zo’n bestemming die je verrast van het moment dat je landt. De stad ligt aan de Middellandse Zee, heeft een prettig klimaat het hele jaar door en biedt een mix van oude architectuur en moderne bezienswaardigheden. In slechts twee tot drie dagen zie je al genoeg om een goed beeld te krijgen van deze Spaanse stad. En met een vluchttijd van ongeveer tweeënhalf uur vanuit Nederland is het een prima keuze voor een kort uitje.
Wat Valencia zo bijzonder maakt als bestemming
Valencia is de derde stad van Spanje, na Madrid en Barcelona. Toch voelt het er een stuk rustiger aan dan in die andere twee steden. De temperatuur ligt in de zomermaanden rond de dertig graden, maar ook in de winter kom je zelden onder de vijftien graden. Dat maakt het een prettige plek om naartoe te gaan buiten de drukke zomerperiode. De stad staat bekend om de vele sinaasappelbomen langs de straten, wat haar de bijnaam sinaasappelhoofdstad heeft opgeleverd. Bovendien is Valencia de geboorteplaats van paella, het bekende rijstgerecht dat je hier proeft zoals het oorspronkelijk bedoeld was: met konijn en kip, niet met zeevruchten zoals in veel andere landen gebruikelijk is.
De oude binnenstad en de Stad van Kunst en Wetenschap
Wie een stedentrip naar Valencia plant, kan niet om twee grote bezienswaardigheidsgebieden heen. De oude binnenstad herbergt de gotische kathedraal, waar volgens de overlevering de Heilige Graal bewaard wordt. Rondom de kathedraal liggen smalle straatjes met winkels, cafés en pleinen waar locals en toeristen elkaar ontmoeten. Aan de andere kant van de stad staat de Stad van Kunst en Wetenschap, een futuristisch complex ontworpen door architect Santiago Calatrava. Het complex bestaat uit meerdere gebouwen, waaronder een planetarium, een operagebouw en een groot aquarium. De contrasten tussen oud en nieuw zijn nergens in Valencia zo goed zichtbaar als wanneer je op één dag beide gebieden bezoekt.
Eten, markten en de wijk El Carmen
Eten is in Valencia een serieuze zaak. De Mercado Central, een overdekte markt uit 1928, is een van de mooiste markthallen van Europa. Je vindt er verse groenten, vlees, vis en lokale producten in een prachtig art nouveaugebouw. Het is een goede plek om te beginnen als je wilt proeven wat de regio te bieden heeft. Na de markt loont het om door de wijk El Carmen te wandelen, het oudste deel van de stad. Deze wijk staat bekend om de straatkunst op de muren, de kleine restaurantjes en de bruisende sfeer, ook op doordeweekse dagen. ’s Avonds komen de pleinen tot leven en kun je zien hoe Valencianen van hun avondmaaltijd genieten, die in Spanje zelden voor negen uur begint.
Praktische tips voor je korte verblijf
Een stedentrip van twee nachten is genoeg om de highlights te zien, maar drie nachten geeft meer ruimte om ook het strand te bezoeken. De stranden van Valencia liggen op loopafstand van het centrum en zijn groot en schoon. Voor vervoer in de stad is de metro een makkelijke optie, maar veel bezienswaardigheden liggen ook op fietsafstand van elkaar. De stad heeft een goed netwerk van deelfietsen. Boek je hotel op tijd als je in het voorjaar of de herfst reist, want Valencia trekt dan veel bezoekers die de hitte van de zomer vermijden. Vluchten zijn regelmatig beschikbaar vanuit Amsterdam en andere Nederlandse luchthavens, waardoor de drempel voor een spontane trip laag is.
Veelgestelde vragen
Wat is de beste tijd voor een kort bezoek aan Valencia?
De beste periodes voor een kort bezoek aan Valencia zijn het voorjaar en de herfst, van maart tot mei en van september tot november. Het weer is dan aangenaam warm zonder de extreme hitte van de zomerweken. In maart vindt ook het bekende Las Fallas festival plaats, waarbij grote kunstwerken door de stad worden geplaatst en uiteindelijk verbrand.
Hoe kom ik vanuit Nederland naar Valencia?
Vanuit Nederland vlieg je Valencia in ongeveer tweeënhalf uur. Er zijn directe vluchten beschikbaar vanuit Amsterdam Schiphol, maar ook vanuit Eindhoven en Rotterdam zijn er regelmatige verbindingen. Het is verstandig om vroeg te boeken, zeker als je in een populaire periode wilt reizen.
Is Valencia geschikt voor een uitje met kinderen?
Valencia is zeker geschikt voor een uitje met kinderen. Het grote aquarium in de Stad van Kunst en Wetenschap is populair bij gezinnen. Ook het strand en de vele parken in de stad bieden ruimte voor kinderen om te bewegen. De sfeer in de stad is ontspannen en kindvriendelijk.
Hoeveel dagen heb je nodig om Valencia goed te zien?
Voor een goed eerste beeld van Valencia heb je minimaal twee volle dagen nodig. Met drie dagen kun je ook het strand bezoeken en wat rustiger door de wijken wandelen. Een langere vakantie is zeker de moeite waard als je de omgeving wilt verkennen, maar voor een korte stedentrip volstaan twee of drie nachten.